Är det sant att kafferostning kan släppa ut farliga kemikalier i luften?
Vid kafferostning och storskalig malning av bönor släpps en förening som kallas diacetyl ut i luften tillsammans med andra flyktiga föreningar. Medierapporter har gett upphov till oro över exponeringsnivåer för diacetyl vid rostning och malning av kaffe i dessa kommersiella miljöer. För att garantera arbetstagarnas säkerhet finns det väletablerade säkerhetsprotokoll och förfaranden som bör följas för att övervaka exponeringen och minska riskerna. Oberoende forskning som publicerades 2015 bekräftar dock att luftburna koncentrationer av diacetyl vid kaffearbete ”ligger långt under de koncentrationer som förväntas orsaka ens minimala reaktioner i människans andningsvägar”.
Vad är diacetyl?
Diacetyl är en organisk förening som bildas naturligt under vissa matlagnings- och jäsningsprocesser och som ger en distinkt smörig smak och arom, det är det som ger smör dess smak. Den finns också i ost, mjölk, whisky, vin, öl och rostat kaffe. Tills nyligen användes konstgjord diacetyl i vissa bearbetade livsmedel för att ge denna smak, och används fortfarande i smaksatta e-cigaretter.
Vad är det som oroar kaffedrickare?
För dem som maler och dricker kaffe i sitt eget hem är riskerna praktiskt taget obefintliga. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA säger att diacetyl i livsmedel och drycker är säkert att konsumera. (Faktum är att regelbunden konsumtion är kopplad till många hälsofördelar).
Så är kaffearbetare säkra?
Vetenskapliga bevis stöder inte ett samband mellan diacetyl-exponering vid kaffeproduktion och obstruktiva lungsjukdomar, inklusive en extremt sällsynt lungsjukdom, bronchiolitis obliterans (även känd som ”popcornlunga” eftersom den ursprungligen hittades i en popcornfabrik där arbetarna utsattes för höga koncentrationer av den konstgjorda flytande kemikalien). Varje kafferosteri är annorlunda. De förhållanden som påverkar diacetyl-exponeringen varierar kraftigt, från ventilation till utrustning och produktionsprocess. Nivåerna kan också variera i olika områden i en viss anläggning. För närvarande har den amerikanska regeringen inte utfärdat någon lagstadgad standard, t.ex. en yrkesmässig exponeringsgräns (Occupational Exposure Limit, OEL), för nivåer av diacetyl. De värden som föreslås av olika statliga och vetenskapliga organisationer i USA varierar kraftigt:
National Institute for Occupational Safety & Health (NIOSH): 5 delar per miljard (ppb) under en 8-timmars arbetsdag, eller 25 ppb under en kortvarig exponering på 15 minuter.
American Conference of Government Industrial Hygienists (ACGIH): 0,01 miljondelar (ppm), dvs. 10 ppb, under en 8-timmars arbetsdag eller 0,02 ppm, dvs. 20 ppb, under en 15-minuters exponering.
Toxicology Excellence for Risk Assessment (TERA): 0,2 ppm, dvs. 200 ppb, under en 8-timmars arbetsdag.
Tack och lov är de flesta kommersiella kafferosterier i allmänhet ”slutna system” som är byggda för att leda de naturliga biprodukterna från rostningen genom slutna rör till avgasskorstenar. Till och med ”kylvagnarna”, där kaffebönorna kyls ner efter rostningen (som namnet antyder), är utformade för att minimera potentiell exponering. Ett system av fläktar och hål i botten av dessa brickor drar luften ner genom bönorna och sedan ut genom avgasrör till utsidan. Vi på Caffeine har dock noterat en oöverträffad ökning av antalet små rosterier i skjul och garage, och dessa småskaliga verksamheter är kanske inte medvetna om de potentiella riskerna för dem själva eller deras anställda. Vi uppmuntrar alla företag, stora som små, att lära sig mer, följa de föreslagna bästa metoderna (se resurserna nedan) och vidta rätt åtgärder.